(This post is about two Belgian service providers and is therefore internationally irrelevant)
Deze week maakten we de overstap van Belgacom naar Telenet. Dit ging gepaard met nogal wat voorafgaande vragen en overwegingen, waarop het antwoord makkelijk te vinden is met wat opzoekingswerk. Desalniettemin vond ik het jammer om deze informatie na de overschakeling verloren te laten gaan, dus heb ik ervoor gekozen om ze hier te delen en zo misschien anderen dezelfde moeite te besparen. Hierna volgt dan ook het relaas van deze overstap, antwoorden op de vragen waarom en hoe, en een bespreking van het resultaat.
Voorafgaand - Prijzen
Sinds jaar en dag waren we klant bij Belgacom, waar tijdens de afgelopen jaren dan ook weinig veranderde aan ons dienstenpakket en de bijhorende factuur. We betaalden elke twee maand tussen de 145 en 150 euro, voor telefonie en internet. Domiciliëring gebeurde telkens voor de twee volgende maanden, en wanneer de abonnementen dreigden af te lopen werden we hiervan telefonisch op de hoogte gebracht en tot verlenging overtuigd in ruil voor bvb. enkele maanden gratis internet. De factuur zelf was relatief ingewikkeld, vermits men eerst alle gesprekken en abonnementskosten samentelde, en daarna daarop de BTW (21%) werd berekend, waardoor de uiteindelijke kostprijs een stuk hoger lag dan de "pure" abonnementskosten bovenaan de factuur. Kostprijs van de abonnementen voor telefonie en internet waren samengeteld immers aangeduid als €54, maar inclusief BTW werd dit €65 per maand.
Telenet biedt (net zoals de "Packs" van Belgacom) "Shakes" aan, met daarin een combinatie van verschillende diensten. Vermits je geen appelen met peren kan vergelijken, heb ik de Shake opgezocht die dezelfde services aanbiedt (telefonie en vergelijkbare internetformule). In dit geval waren we echter op zoek naar een formule inclusief Digitale TV, en hierdoor kwam ik uit bij de Diamondshake+, aangeboden voor €59 per maand (inclusief BTW). Vooral dat laatste is van belang, want hieruit blijkt dat het dus bij Telenet goedkoper is om een Shake te nemen van drie diensten, dan onze voorgaande combinatie bij Belgacom met slechts twee diensten.
Voor zo'n 6 euro per maand minder, krijgen we bij Telenet dan ook een extra service (Digitale TV), huurprijs van de HD Digicorder inbegrepen. Ten tijde van aankoop waren er bovendien geen enkele bijkomende kosten, terwijl bij Belgacom op dat moment activatiekosten en installatiekosten werden aangerekend*. Bovendien is het huren van het apparaat ook interessanter, vermits je op die manier in deze snel evoluerende branche makkelijk je apparaat kunt inruilen voor een nieuwer exemplaar.
Wat ook niet onbelangrijk is (en tevens afhangt van regio tot regio) is het standaard zenderaanbod. Beide providers bieden extra mogelijkheden aan tegen betaling, maar ook de waaier aan standaardzenders verschilt. Vermits voor mij persoonlijk vooral het HD-signaal van belang was, kwam ik tot de vaststelling dat Belgacom in mijn regio slechts 5 HD-zenders standaard aanbiedt, tegenover 14 HD-zenders van Telenet. National Geographic HD zit bijvoorbeeld standaard in het aanbod bij Telenet, terwijl je hiervoor moet bijbetalen als Belgacom-klant. Voor het overige zijn er nog enkele verschillen in het standaard aanbod (Belgacom heeft bvb. traditioneel een hevige focus op de Jupiler League), maar dit is raadpleegbaar per regio op de websites van beide providers en hangt natuurlijk af van persoonlijke voorkeur.
Overschakelen
Zoals reeds eerder vermeld, is het de standaard bij Belgacom om de abonnementskosten tweemaandelijks op voorhand te betalen, en de overige kosten (zoals gespreks- en verbruikskosten) na afloop van een tweemaandelijkse periode. Deze werkwijze valt aan te passen via de e-Services van Belgacom, maar vermits weinig mensen hiervan op de hoogte zijn kun je er van uitgaan dat dit doorgaans het geval is. Dit zorgt er natuurlijk voor dat men het moment van opzegging nauwkeurig moet kiezen. Op diverse internetfora zijn immers gevallen bekend waar men na de overschakeling naar Telenet toch nog had betaald voor twee maanden waarvan men dus eigenlijk geen gebruik meer kon maken. Zorgvuldig de termijnen naleven is dus de boodschap.
Opzegging van je abonnement gebeurt per aangetekend schrijven. Als je overschakelt naar een andere provider, zal deze je meestal een standaardbrief kunnen meegeven zodat je niet moet tobben over de correcte opstelling. Het valt aan te raden zo vroeg mogelijk op voorhand de brief te versturen, om zeker niet te blijven betalen nadat de technicus van de andere provider is langsgekomen.
Installatie
Afhankelijk van het moment waarop je overschakelt of een nieuwe service aanvraagt, kun je geconfronteerd worden met aanzienlijke wachttijden. In ons geval duurde het een kleine maand vooraleer de technicus kon langskomen.
De installatie zelf verliep vlekkeloos en werd volledig op maat aangepast. Normaal was een draadloze modem voorzien, maar vermits het signaal door de structuur van ons huis wat belemmerd werd en alle computers op de bovenverdieping staan, werd een gewone modem geïnstalleerd en dan via UTP verbonden met een draadloze router op de gepaste plaats. Het leggen van de kabel (inclusief gaten boren) was geen probleem, en ook de afwerking van het geheel was netjes.
Alles wordt aan de muur bevestigd op de plaats waar telefoon en kabeldistributie het huis binnenkomen. Bij ons is dit in de woonkamer, bij de meeste mensen volgens de technicus in de garage. Men doet er dan ook goed aan om eerst de sterkte van het draadloze signaal te testen, vooraleer over te gaan tot de installatie van een draadloze modem, want volgens de installateur is het onmogelijk om daarna nog een draadloze router op een draadloze modem aan te sluiten. De apparatuur bestond in ons geval uit een modem en een netwerkverdeler, die netjes achter de kast passen. Verder in de cyclus kwam er ook nog een switch aan te pas, die de UTP-kabel verdeelde tussen de Digicorder en de draadloze router.
Ook het installeren van de Digicorder werd volledig door de Telenet-technicus uitgevoerd, maar dit kan (mits enige moeite) ook zelf worden uitgevoerd. Activatie van de diensten en overschakeling van het nummer gebeurde via satelliet vanuit de bestelwagen van Telenet, zodat je bvb. geen moment zonder telefoonverbinding hoeft te zitten.
Speciale opmerking voor de mensen met een HD-ready of Full-HD televisie: sluit zeker je HD Digicorder aan met een HDMI-kabel, en niet via Scart. Dit lijkt logisch, maar je zou er van versteld staan hoeveel mensen met een degelijke LCD of Plasma, hun HD-signaal door een Scart-aansluiting heen jagen. Indien je hierover niet beschikt, kun je deze aanschaffen bij de technicus. Bij Telenet kost dit €25, wat ik persoonlijk nogal langs de dure kant vind vermits je in de winkel toch al een degelijke kunt vinden voor €10-15.
Nabeschouwing
Op een goede twee uur was de klus geklaard en alle diensten geactiveerd. De snelheid van het internet was niet minder dan vervijfvoudigd, van 4Mb/s naar 20Mb/s. Eerlijkheidshalve dient hier opgemerkt te worden dat de snelheid normaal ook de hoogte in zou gaan indien men bij Belgacom overschakelt naar een Pack met Digitale TV.
Maar vooral de kwaliteit van de Digitale TV is verbluffend. Naast de gewone uitbreiding van het zenderaanbod, is vooral de scherpte van de HD-kanalen oogstrelend. Momenteel is het WK Voetbal aan de gang in Zuid-Afrika, en waar deze sport voorheen nogal wazig werd weergegeven op onze 42" Panasonic Viera, verschijnt deze nu op het scherm in waanzinnige resolutie.
Ook al kunnen foto's nooit de scherpte van het beeld in beweging vatten, volgen hier toch enkele vergelijkingen tussen gewone kabel en Digitale TV (op hetzelfde tv-toestel). Alle foto's zijn detailopnames (hevig ingezoomd op slechts een deel van het scherm). Zoals je kunt zien, zijn de contouren van de spelers (zowel in actie als in stilstand) veel duidelijker.
En waar de actoren naast de lijnen voordien een grijze massa vormden, kun je hier nu duidelijk mensen en gezichten onderscheiden, waardoor de realiteit van het schouwspel alleen maar wordt vergroot.
Overige opmerkingen
1.Zoals reeds eerder vermeld, werkt Telenet met maandelijkse betalingen en treedt het contract in werking vanaf de dag waarop de diensten geactiveerd worden. Dit moment heeft echter niet alleen gevolgen voor de betaling, maar ook voor de internetlimieten. Als je net zoals ik soms grote downloads uitstelt tot het einde van de maand (om niet op smallband te verzeilen), dan verandert dit nu naar het einde van je contractuele maand, wat dus niet noodzakelijk samenvalt met het einde van de kalendermaand.
2.Daarbij aansluitend: limieten blijven jammer genoeg nog steeds deel uitmaken van het leven van de Belgische internetgebruiker. Momenteel is er een opbod aan de gang tussen de grote providers, waarbij men stelselmatig de maandelijkse hoeveelheid opschroeft. Kort na mijn overstap maakte Belgacom bekend de limieten voor mijn vorige formule te verhogen van 75 naar 100GB, terwijl ze deze vanaf juli bij Telenet opvoeren van 50 naar 80GB, wat dus uiteindelijk 20GB lager ligt voor de vergelijkbare formule. Verwacht wordt dan ook dat dit opbod op de lange termijn zal leiden tot de meest logische uitkomst, zijnde de afschaffing van de limieten.
3.Films of series huren vanuit je woonkamer, of programma's herbekijken met diensten zoals "Ooit Gemist" gebeurt tegen betaling. Als nieuwe Telenet-klant kun je als kennismaking echter twee weken gratis gebruik maken van "Prime à la Carte", waarvan ik mij vooraf niet bewust was. Dit was dus een aangename verrassing, vermits het aanbod heel uitgebreid is en volledig kosteloos gedurende twee weken.
Conclusie
Deze post is enkel een weergave van mijn persoonlijke ervaringen. In mijn geval was het een stuk voordeliger om de overstap te maken van Belgacom naar Telenet, maar elkeen doet er goed aan zijn eigen situatie te onderzoeken. Met een klein beetje research kun je als consument zeker je voordeel doen, dus het is de moeite waard om af en toe de routine te doorbreken en je af te vragen of wat je nu betaalt eigenlijk wel de moeite waard is.
Over de kwaliteit van Digitale TV is al veel gezegd en geschreven, en ook nu zal hierover het laatste woord niet vallen. De uitbreiding van het zenderaanbod is mooi meegenomen, en de kwaliteit van video en audio gaan er inderdaad op vooruit in vergelijking met gewone kabeldistributie. Grootste troef zijn mijns inziens echter de HD-kanalen, dewelke (op een goed televisietoestel) een ongelofelijke beeld- en geluidskwaliteit overbrengen.
Indien u dus een HD-ready of Full-HD toestel in de woonkamer hebt staan, maar nog steeds via de gewone kabel televisie kijkt, kan ik u slechts één ding aanraden: schakel over naar Digitale TV. Over de provider mag u zelf beslissen.
(* Opmerking: men dient er uitdrukkelijk rekening mee te houden dat het aangeboden cijfermateriaal op andere tijdstippen kan verschillen door promoties of getrouwheidsvoordelen)
